C反應蛋白是一種在Ca2+存在情況下可與菌體多糖C反應而產生沉淀的蛋白質。呈酸性，對熱敏感，由肝細胞合成，出現于各類感染初期及炎癥反應患者血清中。

C反應蛋白（C-reactive protein，CRP）,1930年Tillet和Francis在急性大葉性肺炎患者血清中發現能在鈣離子存在時與肺炎球菌C多糖起沉淀反應而得名，是人類重要的急性期反應蛋白，急性期濃度可升高上千倍，循環中的CRP半衰期為19小時。人類CRP是由肝臟產生，由五個相同的亞基依靠非共價鍵形成的環狀五聚體，這一特征性結構使其歸類于五聚素（一組具有免疫防御特性的鈣結合蛋白）家族。低等動物同樣存在CRP，如在鱟、河蚌等中也發現過，但并不一定起急性期反應蛋白的作用。CRP特征反應是能在鈣離子存在的條件下特異性結合磷酸*基團。

CRP是人類急性反應蛋白，沒有特異性，目前已經作為醫院常規檢測項目，可以在很多疾病診斷上作為輔助判斷依據。另外，越來越多的證據表明CRP不僅是炎癥標志物，本身直接參與炎癥過程。zui近（2006）有研究發現CRP是糖尿病人獲冠心病的獨立危險因素。2006 《Nature》報道英國Mark B.Pepys領導的小組設計新藥1,6-雙磷酸*－乙烷可抑制CRP對人體損傷，降低心臟病風險。

CRP的臨床意義與血沉相同，但不受紅細胞、HB、脂質和年齡等因素的影響，是反應炎癥感染和療效的良好指標。類風濕活動期明顯增多，與血沉增快相平行，但比血沉增快出現的早、消失也快。CRP含量愈多，表明病變活動度愈高。炎癥恢復過程中，若CRP陽性，預示仍有突然出現臨床癥狀的可能性；停用激素后已轉陰的CRP又陽性時，表明病變活動在繼續。炎癥緩解期和用抗風濕藥后，轉陰或消失比血沉快，且在貧血和心力衰竭時不象血沉那樣易受影響。CRP亦于r球蛋白和RF呈平行關系。CRP和后二者都是陰性而ASO升高時，表明機體免疫功能良好；三者都是陽性且含量高，而ASO降低時，表明機體免疫功能低下。CRP陽性，亦可見于肺炎、腎炎、惡性腫瘤及急性感染、外傷和組織壞死、心肌梗死、心功能不全、多發性骨髓瘤、白血病、膽石癥、肝炎、痢疾、風濕熱、 PM、PSS、結節性多動脈炎、SLE、結核和菌苗接種等。但病毒感染時通常為陰性或弱陽性，故可作為細菌感染與病毒感染的鑒別指標。