肉毒梭菌中毒癥（botulism）是由肉毒毒素進入機體后引起人和多種動物的一種以運動神經麻痹為特征的中毒性疾病。該病在*均有分布，動物的發病多數是由于食入含有毒素的高蛋白*性飼料所致。
肉毒梭菌（Ctostridiumbotulinum）是兩端鈍圓的大桿菌，革蘭染色陽性。無莢膜，可在自然界形成芽孢。它是嚴格厭氧菌，在厭氧肉肝湯中加入新鮮肝塊才能旺盛生長。在血液瓊脂表面的菌落呈圓形或不規則形狀，半透明、灰白色，表面扁平或微凸，邊緣呈葉狀、扇貝狀或樹根狀，具有日型溶血。在繁殖過程中該菌可產生毒力*的外毒素，在動物尸體、肉類、飼料中繁殖時也可產生大量的外毒素。
肉毒梭菌可產生神經毒素，這些毒素為大分子蛋白質，其毒性結構是一種新型蛋白酶。肉毒素具有*的抗原性，lmg毒素純品能使1萬人左右致死，或能使4X10lz只小鼠致死。肉毒梭菌在嚴格厭氧的條件下可產生極其強烈的外毒素，該毒素性質穩定，不易被蛋白酶及胃酸破壞，人、畜禽多因食入含有此毒素的食品或飼料而引起食物中毒。其DNA中G+C摩爾含量為26％一28％。肉毒梭菌根據其毒素抗原性不同，可將其分為A型；B型、C型、D型、E型、F型和G型七個毒素型，各型毒素只能為相應型抗毒素所中和。A型、B型、E型、F型可引起人類的肉毒梭菌毒素中毒；C型可引起禽類、牛、羊、馬、駱駝、水貂等動物的肉毒梭苗毒素中毒。此外禽類中毒還可能由A型或E型引起；馬的肉毒梭菌毒素中毒可能由D型或B型引起；牛和綿羊肉毒梭菌毒素中毒也可由D型引起。
肉毒梭菌芽孢廣泛存在于自然界，土壤為其自然居留場所，動物腸道內容物、糞便、*尸體、*飼料及各種植物中都經常含有。自然發病主要是由于攝食丁含有毒素的食物或飼料引起，病畜（人）一般不能將疾病傳給健康者，就是說病畜（人）作為傳染源的意義不大，食入肉毒梭菌也可在體內增殖并產生毒素而引起中毒。
該病在畜禽中以鴨、雞、牛、馬較多見，綿羊、山羊次之，豬、犬、貓少見。兔、豚鼠和小鼠都易感。貂也有很高的易感性。其易感性大小依次為：單蹄獸、家禽、反芻獸及豬。
該病的發生除有明顯的地域分布外，還與土壤類型和季節等有關。在溫帶地區，肉毒梭菌發生于溫暖的季節，因為在22～37~C范圍內，飼料中的肉毒梭菌才能大量地產生毒素。在缺磷、缺鈣的草場放牧的牲畜有舐啃尸骨的異食癖，更易于發生中毒。飼料中毒時，因毒素分布不勻，故不是吃了同批飼料的所有動物都會發病，在同等情況下，以膘肥體壯、食欲良好的動物發生較多。放牧盛期的夏季、秋季發生較多。
