昆蟲激素是一些重要的化學信息物質，微量甚至存在于昆蟲體內就能起到至關重要的調控作用，目前已發現有20余種昆蟲激素，按其產生部位及調控方式可分為兩大類：
①內激素：由昆蟲體內的腺體或組織所產生經體液運輸至全身各處，進而對昆蟲的生理機能、代謝、生長發育、滯育、生殖等起調節控制作用；
②外激素：昆蟲體表的分泌腺體所分泌的醇類或其它化合物，它們具種的特異性，由空氣介質或其它媒介傳播，作用于同種的同性或異性個體進而起到調控作用。
按昆蟲激素的化學性質上可將其分為三大類：
① 蛋白質類，肽類：如腦激素、滯育激素、激脂激素等;
② 甾醇類：如蛻皮激素;
③ 萜烯烯類：如保幼激素。
昆蟲激素的作用
昆蟲激素的種類繁多，其中，保幼激素(Juvenile Hormone，JH)和蛻皮激素(Ecdysteroids，Ecd)是昆蟲生長發育中兩種最重要的激素，它們共同協調昆蟲從幼蟲到成蟲的發育過程。
(1)保幼激素
保幼激素：亦稱返幼激素，簡稱JH。它來源于咽側體，是一類保持昆蟲幼蟲性狀和促進成蟲卵巢發育的激素。最早是由B.J.Bergot等于1980年發現，現已經從鱗翅目昆蟲中分離出4種保幼激素，分別命名為保幼激素0，保幼激素1，保幼激素2，保幼激素3，保幼激素是由昆蟲頭部的咽側體(Corpus allatum，CA)分泌到血淋巴的一種半倍萜類衍生物，也被稱為咽側體激素或幼蟲激素。它在昆蟲的生長發育過程中發揮著關鍵作用，具體如下：
(2)蛻皮激素
絕大多數成蟲羽化后前胸腺發生退化，一些別的組織(如生殖腺)便扮演起了類似幼蟲前胸腺合成蛻皮激素的角色。與此同時，多種內外環境因素協同調節蛻皮激素的合成與分泌，維持幼蟲-蛹-成蟲的發育過程的穩態平衡。蛻皮激素是昆蟲體內的一種生物活性物質，屬于類固醇激素，由前胸腺(prothoracic gland)分泌，對昆蟲的蛻皮等過程具有調控作用。具體如下：
應用領域
(1)昆蟲生長發育、滯育、生殖等生理機制研究；
(2)生物脅迫及非生物脅迫機理研究；
(3)植病/蟲害/穩態等機理研究；
(4)生物農藥的開發應用等。
