納米技術： 紫外線觸發化學污染物的清除

本期Nature Communications上發表的一篇論文介紹了一個可降解的納米顆粒系統，它能從土壤和水中吸收污染物，然后在暴露于紫外線時會聚集成塊。這個平臺通過將納米顆粒的高吸收動態與清除塊狀材料的便利性相結合，為環境污染物的清除提供了一個新方法。

接觸廢棄化學品，會增加患包括癌癥和糖尿病在內的很多疾病的風險。能結合或降解污染物的納米顆粒為水域和土壤的大量污染提供了一個解決方案。然而，人們對潛在有毒的次生產品的形成和納米材料在環境中的持久存在有顧慮。鑒于這項技術可能帶來的未知風險，重要的是要找到在治理之后將納米材料從環境中清除的有效辦法。

Robert Langer及同事現在開發出了能從被污染的水和土壤中結合和提取化學物質的納米顆粒。一旦用紫外線處理過，這些納米顆粒就會將它們的外層脫掉，聚集成富含污染物的塊狀，后者能夠很容易地被分離和清除。這樣就可以使用高活性材料進行污染物提取，而不會產生在使用后納米材料持久留在環境中的風險。用廢水、熱打印紙和被污染的土壤所做初步實驗表明，這種處理方法可以很成功，不產生任何有毒副產物。