活性污泥法過程中產生的泡沫有如下4種形式：

(1) 啟動泡沫

活性污泥法運行啟動初期，由于污水中含有一些表面活性物質，易引起表面泡沫，泡沫呈白色且質輕，且穩定性較差。隨著活性污泥的成熟，這些表面活性物質經生物降解，泡沫現象會逐漸消失。

(2) 反硝化泡沫

活性污泥處理系統以低負荷運轉時，在沉淀池或曝氣不足的地方會發生反硝化作用而產生氮氣，氮氣的釋放在一定程度上減小污泥密度并帶動部分污泥上浮，從而出現泡沫現象。這樣產生的懸浮泡沫通常不是很穩定。

(3) 表面活性劑泡沫

洗滌劑或膠體有機質以及各烴類的大量流入都易引起處理池表面產生泡沫，如果這種進水偶爾存在，發泡過程僅在短時內造成影響；若持續存在，長時間地運行會形成穩定的生物泡沫。

(4) 生物泡沫

曝氣過程中，氣泡會選擇性地與微生物機體結合生成穩定的泡沫，即微生物+氣泡+絮粒=穩定的生物泡沫。生物泡沫黏度大，呈褐色，穩定性強，懸浮顆粒可達50g/L,泡沫密度大約是0。7,一般情況下很難將其吹走。對于活性污泥法運行過程中的泡沫問題，過去主要歸因于進水中表面活性物質的大量存在，目前研究表明，主要是由于污泥中一些微生物的過度增殖而產生的生物泡沫。