大規(guī)模物種滅絕提供了一線希望，為那些邊緣生物的崛起提供了機會。

盡管這一道理似乎很明顯，但是卻沒有在二疊紀(jì)滅絕中得到證實。二疊紀(jì)滅絕發(fā)生在2.52億年前，消除了地球上約90%的生命。因此，研究人員在分散于泛大陸南部的5個地點細(xì)致考察了陸地物種的數(shù)量和分布，而泛大陸是大滅絕時期存在的超大陸。（研究團隊表示，之前的分析只觀察了海洋物種的趨勢或者只搜尋了陸地上有限的區(qū)域。）在這些地點發(fā)現(xiàn)的所有于大滅絕發(fā)生之前500萬年存在的62類物種中，21類（約占34%）在2個或更多地點都出現(xiàn)過，表明這些生物的分布非常廣泛。

不過，在二疊紀(jì)滅絕1000萬年后，68類物種中只有5種——且都不和大滅絕之前的62類物種重合——在1個以上的地點被發(fā)現(xiàn)。

該分析也揭示，大規(guī)模物種滅存在的物種會比大滅絕之前生存的物種擁有更小、更少的地理分布范圍。研究人員將這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在近日的美國《國家*院刊》網(wǎng)絡(luò)版上。

總體來說，該趨勢表明，和豬大小差不多的二齒獸（圖左）之類的廣泛分布的物種被清除，而3米長的阿希利龍（圖右）這樣的物種得以變得多樣化并且繁衍下去。阿希利龍是古龍類的一種，古龍類包括恐龍和如今仍存在的一些生物，如鱷魚和鳥類。（