研究人員指出在身體內外之間形成屏障的一類細胞——上皮細胞，例如皮膚細胞，在細胞內部和附近細胞動力的共同推動下以一個整體移動，進而*了它們遇到的每一個空隙。

研究人員一直試圖了解集體的細胞運動和集體的細胞動力之間的本質關系，例如它們經常發生在癌細胞浸潤的過程中。但是在具體了解的過程中，研究人員遇到了一個*未預料到的現象。

在這項新研究中，生物學家、工程師和物理學家們跨學科合作，闡明了集體的細胞運動，因為它在傷口愈合、器官發育和腫瘤形成方面都發揮關鍵作用。他們利用自身發明的一個名為單層壓力顯微鏡的技術，檢測了影響移動中的單層上皮細胞的動力。他們檢測了細胞移動的速率、方向和牽引力——一些細胞要么拉，要么推動它們自身，因此形成了一個集合的運動。

正如他們所料，當前進中的細胞層面對一個障礙，例如一個不提供牽引力的凝膠時，細胞就會繞著它運動，在通過凝膠時緊緊抓住它的兩端。然而，研究人員還發現了一些令人驚奇的事，這些細胞除了前進外，還會繼續集中力量拉動自身朝后面的凝膠運動，好像要去*空隙一樣。研究人員稱這個運動為“kenotaxis”，它源自希臘語“keno”（真空）和“taxis”（排列），因為細胞似乎要*一個真空。

這一新發現能夠幫助研究人員更好的理解細胞的行為，評估能夠在一系列復雜疾病（例如癌癥、哮喘、心血管疾病、發育異常和青光眼）中影響細胞行為的潛在藥物。這一發現還將有助于同樣依賴于細胞遷移的組織工程學和再生醫學的研究。

例如在致癌方面，90% 的癌癥有上皮細胞的參與，這些關于細胞運動的新知識將促進我們對癌細胞遷移的理解。另外哮喘研究也將得到促進，因為研究人員認為，肺部受損上皮細胞的遷移參與了引發哮喘的呼吸道收縮。

研究人員表示，Kenotaxis 是細胞集合而非單個細胞的屬性。zui令人吃驚的是，細胞能夠系統性組織自身的朝一個方向運動，又能系統性的牽引自身向一個*相反的方向運動。