蝶閥的名稱來源于翼狀機構的蝶板。在蝶閥閥體的圓柱形通道內，圓盤形碟版繞著其軸線旋轉，只需回轉90°即可開閉閥門。蝶閥在管道上主要作切斷和節流用。
蝶閥在石油、化工、城市煤氣、城市供熱、水處理等一般工業上應用很廣，也適用于熱電的冷凝器及冷卻系統。
蝶閥的密封副通常采用橡膠、塑料等彈性密封材料，以及金屬對金屬密封副形式。對于彈性密封，密封圈可以鑲嵌在閥體通道內，也可以鑲嵌在碟版周邊。當作切斷用時，起密封性能大大優于金屬密封副，但彈性密封受材料的溫度限制。金屬密封副雖然能適應較高的工作溫度，壽命也比一般彈性密封蝶閥長，但很難做到密封，因此，一般多用于節流。用作切斷的金屬硬密封蝶閥，在國內有十余家閥門廠生產；由于密封副的機構形式不同，其密封性能也各不相同。
蝶閥具有以下優點：
1.體積小，重量輕。與相同壓力等級和相同口徑的閘閥相比，其重量可以減輕30%~50%.
2.機構簡單，啟閉迅速。蝶閥零件較少，機構比較緊湊，啟時，只需將碟版旋轉90°即可。
3.調節和密封性能良好，可實現分級控制流量，調節性能優異。由于采用了橡膠塑料等彈性材料作為密封圈，壓縮、回復性能良好，密封性較好。
4.流體阻力和操作力矩較小。根據蝶閥的流阻試驗數據，蝶閥的流阻小于除球閥、旋塞閥、平板閘閥等其它類型的閥門。此外，由于關閉碟版受力出于近似平衡狀態，用相當小的力矩便可開啟閥門，故操作力矩小。
蝶閥的種類很多，根據其機構特點和用途，一般可以分為以下兩大類：
1.密封型蝶閥
這種蝶閥在關閉時能夠保證密封，在管道上可以作為切斷用，密封圈通常采用橡膠或塑料制成。但是，目前國內也采用金屬材質制成的密封圈，稱為雙偏心或三偏心，也能保證良好的密封性能，如圖2-9所示。
2.非密封型蝶閥
這種蝶閥在關閉狀態時不能保證全密封，在管道上只能作為節流用。其密封副材質通常采用的是金屬。圖2-10所示。作為流量控制用的蝶閥，大多采用金屬密封副。
蝶閥和管道連接的方式有對夾式、雙法蘭式和單法蘭式三種，但的是對夾式和雙法蘭式。
對夾式是用雙頭螺栓將閥門連接在管道上的兩法蘭之間。閥體形式可以為單法蘭式、無法蘭式或U形截面式，如圖2-11~圖2-13所示。
雙法蘭式連接的閥門是用螺栓將連端法蘭分別連接在管道法蘭上，如圖：2-14所示。
帶U形截面閥體的對夾式蝶閥，如果符合上述法蘭與管道的連接方法，也可稱為法蘭式蝶閥。
蝶閥的機構和原理特別適合于制作大直徑管道上的大口徑閥門。目前我國已能生產的口徑蝶閥的公稱尺寸為DN5350。但用于潮水和海洋熱能轉換系統的更大尺寸的地方，目前正在研制過程中。
