使用干細胞修復器官是現(xiàn)代再生醫(yī)學的首要目標之一。在一項新的研究中,來自德國亥姆霍茲慕尼黑中心和慕尼黑大學的研究人員發(fā)現(xiàn)蛋白Akna在這個修復過程中起著關鍵作用。比如,它通過一種可能也參與轉移瘤形成的機制控制神經(jīng)干細胞的行為。
在這項新的研究中,Götz及其團隊想要確定調(diào)節(jié)神經(jīng)干細胞維持或分化的因子。為此,他們分離出神經(jīng)干細胞,它們要么能夠自我更新并產(chǎn)生更多的神經(jīng)干細胞,要么發(fā)生分化。
Ortega解釋道,“我們發(fā)現(xiàn)Akna蛋白在產(chǎn)生神經(jīng)元的神經(jīng)干細胞中具有較高的濃度。我們的實驗表明低水平的Akna蛋白導致神經(jīng)干細胞保持在干細胞微環(huán)境(stem cell niche)中,然而較高水平的Akna蛋白促使它們離開這種干細胞微環(huán)境,因而促進它們發(fā)生分化。”
這些研究人員吃驚地發(fā)現(xiàn)了這種蛋白所處的位置---位于細胞內(nèi)部的中心體(centrosome)。作為一種細胞器,中心體在組裝細胞骨架和調(diào)節(jié)細胞分裂中起著至關重要的作用。Falk報道,“我們發(fā)現(xiàn)初發(fā)布的這種蛋白的序列是不正確的。不過,我們的研究清楚地表明蛋白Akna直接位于中心體。”這些研究人員能夠證實Akna在中心體處招募和錨定微管。這削弱了神經(jīng)干細胞與鄰近細胞之間的連接,促進它們脫離干細胞微環(huán)境并遷移出去。