自吸泵產生汽蝕的原因是泵內局部壓力低于水的飽和蒸汽壓力，或者說汽化是形成汽蝕的先決條件。 自吸泵產生汽蝕的原因大致有以下幾個方面：
1、自吸泵安裝高度過高。隨著自吸泵安裝高度的增加，泵進口處的真空度增加，致使泵內壓力降得過低。
2、自吸泵實際工況偏離設計工況點較遠。當水泵在非設計工況 下運行時，也可能在葉輪下方產生自下而上的帶狀漩渦(稱渦帶)。當渦帶中心壓力下降到飽和蒸汽壓力時，該渦帶即成為汽蝕帶。當此渦帶伸入泵內時，不僅能促進和加重水泵某些部件的汽蝕，而且還會引起機組的強烈振動，并發出轟鳴聲。
3、自吸泵的進水條件不好。對采用肘形進水流道的泵，由于彎道流速壓力分布不均，造成水泵葉輪進口流速分布也不均勻，進水池產生漩渦會使進入水泵的水預旋或將空氣帶入，同樣造成葉輪進口處流速、壓力分布不均勻，從而導致汽穴及汽蝕的發生。據國外汽蝕試驗資料指出，水中含氣量越大，則汽蝕開始得越早。
4、自吸泵安裝地點的海拔較高，則自吸泵輸送的水溫度較高。在高海拔地區，大氣壓力較低，會使泵吸入口的壓力也相應較低；而水溫較高，飽和蒸汽壓力就會越大，水就越容易汽化
自吸離心泵與一般離心泵的區別在于能自吸。因此，其操作使用特點也是由“自吸”所決定的。
怎樣提高自吸泵的自吸時間
1．必須打開排出閥門啟動
自吸泵吸入管中的氣體，要靠自吸泵起動后抽走，因此必須開閥啟動，使氣體能從排出口中排出。
2．自吸泵腔內要有足量的液體
自吸離心泵腔內若無液體，則不能形成氣液泡沫混合物，也不能抽氣。自吸泵腔內太少也同樣起不了抽氣作用。是自吸離心泵在抽氣過程中自吸泵腔內的液體循環情況。
對某自吸離心泵實驗表明，其抽氣能力與泵內液體的多少關系密切。當自吸泵內液體少于1.5L時，真空度很小，并且泵內工作狀態不穩，空氣會漏入泵內，循環會中斷，不能連續抽氣；泵內鍺水量大于2.OL時，回水堵住下舌頭處，空氣不會漏人泵內，這時開始連續抽氣。真空度隨泵內儲液量增加而增加。當自吸泵內秀液量達3.5L時，真空度可達9m;儲液量大于3.5L時，真空度隨儲液量的增加而增加的速度變緩，由此看來．其儲液量3.5L的zui為適當。
為了保證抽氣的速度和可靠性，啟動前應當在泵腔內灌人足量的液體。
自吸泵在不同轉速下的自吸真空度。轉速對自吸真空度影響很大，直到接近極限真空度時轉速的影響才減弱。泵在自吸時應當將原動機轉速調到高速，以便縮短自吸時間。
