1、原理：
原子吸收觀察的是構成物質的元素（原子）中的電子在原子軌道中的躍遷，屬于原子吸收.
紫外可見光吸收觀察的是構成物質的分子中的電子在分子軌道中的躍遷，屬于分子吸收.
2、能量:
兩者有所同，又有所不同。定量分析的原則同，而測量所需的光能量不同：
原子吸收為X射線，能量大，可激發電子從低的原子軌道向高的原子軌道躍遷.
紫外可見吸收為紫外光及可見光，能量小，只能激發電子從分子軌道向zui低（或次低）的空的分子軌道躍遷。
通俗的說，原子吸收分光光度計是用較高的溫度來燃燒分子，使之原子化（變為基態原子），再通過特征輻射，把基態原子激發，并吸收能量，通過這個能量差（透過率）來計算出濃度。而紫外—可見分光光度計是通過顯色劑（一種能和我們被測元素產生絡合反應的分子），與我們的被測元素產生反應，并且反應物分子帶有特定的顏色，經過分子吸收氘燈（紫外區）或鎢燈（可見區）的照射，吸收燈發射的能量，通過能量差（透過率）來計算出濃度。
3、光源:
紫外可見分光光度計使用的是鎢燈或氘燈發射連續光譜.
原子吸收分光光度計使用的是空心陰極燈發射特征波長的銳線光，選擇性會更好。
4、檢測器：
紫外可見分光光度計一般使用光電管來檢測.
而原子吸收分光光度計使用的是光電倍增管，分辨力比光電管強。
5、應用：
原子吸收分光光度計是屬于原子光譜.
紫外可見分光光度計屬于分子光譜，兩者都符合朗伯-比耳定律；
6、檢出限:
原子吸收分光光度計檢出限低，火焰原子吸收法的檢出限可達到ppb級.
紫外可見分光光度計如果顯色劑不同則檢出限也不一樣，但每種顯色劑帶來的干擾也會不一樣；
7、標準溶液:
原子吸收分光光度計使用的標準溶液在4℃溫度下可保存較長時間，放置室溫后可正常使用.
紫外可見分光光度計樣品及標準溶液顯色穩定后需在半小時之內測定，且對溫度及時間要求比較苛刻.
8、檢測時間:
原子吸收分光光度計分析速度較快，操作簡便，半個小時內能連續測定幾十個試樣中的5、6種元素.
紫外可見分光光度計由于有顯色過程，測量時間相對而言較長，操作比較麻煩。
9、應用對象
原子吸收分光光度計針對于金屬微量元素的定量分析，火焰法：液樣含量范圍通常在0.1PPM~15PPM之間（個別元素如錫會高些）；石墨爐分析在火焰法的基礎上則能提高2~3個數級，即液樣含量范圍通常在0.001PPM~0.100PPM之間.
紫外可見分光光度計分析含量范圍一般在1PPM以上，主要分析高含量的樣品.
10、操作性
原子吸收分光光度計操作簡單,對化驗員要求比較低，干擾低.
紫外可見分光光度計樣品處理極為復雜,對化驗員要求比較高，干擾多.
