看新技術變廢為寶

研究人員們公開了一個可將生物質廢物木質素轉變為簡單化學制品的新方法。，這一創新是朝著用生物可再生材料取代石油為基礎的燃料和化學制品邁出的重要一步。木質素是導致樹木和玉米稈粗壯的一種復合化學物質，在生物圈中它占據了近30%的有機碳含量，木質素是造紙工業的一種廢棄物。“木質素被當做是低價值的燃料燒掉，如果生物燃料將成為現實，我們需要從木質素處獲得更多的價值。”

木質素是一種包含六碳環鏈的復合材料。只有木質素的這些鏈分解成為個體單位時，這些稱作為“芳烴”，六碳環才能成為可持續供應的有用化學制品的基礎成分。

研究人員說“木質素是*包含有芳烴的大體積可再生原料。芳烴可用于制造從塑料汽水瓶、凱夫拉爾纖維到**和藥物等許多的東西。現在，芳烴幾乎*來自石油。不幸的是，木質素極難分解為有價值的亞單位，尤其是要以一種節約成本的方式。他們在酸性條件下嘗試了各種不同的金屬，發現在沒有金屬的情況下酸能夠生成的結果。“相比以往觀察到的，在這些條件下芳烴的產量顯著增加，”

參與工業競爭的所有過程都必須經濟節省，這一過程中避免使用金屬是其中的幾大優勢之一。“溫和的條件，相對低的溫度（110攝氏度/230華氏度）和低壓力，不需要昂貴金屬催化劑，使得它不同于許多其他的方法。”

質譜是一項能夠描繪出特定化合物成分的技術。研究人員證實，產物混合物與天然木質素中一些亞單位的分配情況密切匹配。

他們將木質素視作是未來利用可再生生物質而非石油來作為原料，生產燃料或化學制品同時減少環境影響的“生物煉制”的關鍵。