壓力和抑郁癥導致腦萎縮的分子機理

相關研究發表在8月12日《自然醫學》雜志上，結果表明，被稱為轉錄因子的遺傳開關抑制幾個基因的表達，后者對于大腦細胞之間突觸連接是必要的，因而促使前額皮層腦量的損失。

精神病學、神經生物學和藥理學教授Ronald Duman稱：“我們希望測試這一想法——壓力促使人類大腦突觸的損失。我們發現，當單一轉錄因子被激活時，通常參與情感和認知的神經回路受到破壞。”

該研究小組分析了大腦樣本庫贈送的抑郁癥和非抑郁癥患者的腦組織，并研究了基因激活的不同模式。抑郁癥患者樣本中表達一些較低水平的基因，而它們卻是大腦突觸功能和結構所必需的。作者和博士后研究員H.J. Kang發現，單一轉錄因子GATA1能夠調控至少5個基因。當轉錄因子被激活時，嚙齒動物表現出抑郁癥狀，這表明GATA1的作用不僅體現神經元之間連接的損傷，還包括抑郁癥狀。

壓力和抑郁癥導致腦萎縮研究的應用

從理論上講，Duman 認為GATA1遺傳變異或許有一天有助于診斷嚴重抑郁癥或壓力敏感性的一些高風險人。

他稱：“我們希望，通過突觸連接的增強、新型藥物或者行為療法，我們能研發出抗抑郁癥更有效的療法。”

這項研究由美國國立衛生研究院、康涅狄格州心理健康和成癮服務部共同資助。

論文的其他作者是來自耶魯大學的Bhavya Voleti、 Pawel Licznerski、Ashley Lepack和Mounira Banasr。