胰島素原(proinsulin)是胰島素的前體物質，由胰島素和C肽組成，具有雙重免疫活性，既可與胰島素抗體結合，又可與C肽抗體結合。胰島素原由胰島β細胞合成和分泌，主要在腎臟分解代謝。
定義與組成
定義：胰島素原是由胰島β細胞合成和分泌的一種較大分子，它是胰島素的前身物。
組成：胰島素原由胰島素和C肽組成，具有雙重免疫活性，既可與胰島素抗體結合，又可與C肽抗體結合。
合成過程
在胰島素的合成過程中，首先由胰島β細胞核中的DNA轉錄出胰島素原的RNA。隨后，胰島素原在胰腺β細胞內經過一系列的加工和修飾，包括被蛋白酶剪切成A鏈和B鏈，A鏈和B鏈再進一步折疊和組裝在一起，形成成熟的胰島素分子。此外，胰島素原在形成過程中還會脫去前肽和C-肽，最終留下具有降糖活性的胰島素。
生理功能與特點
生物活性：胰島素原的生物活性較弱，其在外周利用葡萄糖的能力只有胰島素的5%~10%，但它抑制肝臟釋放葡萄糖的能力則為利用外周葡萄糖能力的1.5倍。盡管如此，胰島素原的降糖作用較胰島素持久，這可能是由于其具有較長的半衰期。
代謝途徑：胰島素原主要在腎臟分解代謝。在生理情況下，只有極少量的胰島素原釋放入血；在病理情況下，如糖尿病、胰島β細胞瘤等，胰島β細胞釋放胰島素原增多，導致血中胰島素原水平升高。
