沉淀池池體平面為矩形，設在池長的一端，一般采用淹沒進水孔，水由進水渠通過均勻分布的進水孔流入池體，進水孔后設擋板，使水流均勻地分布在整個池寬的橫斷面。沉淀池的出口設在池長的另一端，多采用溢流堰，以沉淀后的澄清水可沿池寬均勻地流入出水渠。堰前設浮渣槽和擋板以截留水面浮渣。水流部分是池的主體。池寬和池深要水流沿池的過水斷面布水均勻，依設計流速緩慢而穩定地流過。

為避免短流，一是在設計中盡量采取一些措施（如采用適宜的進水分配裝置，以消除射流，使水流均勻分布在沉淀池的過水斷面上，降低紊流并防止污泥區附近的流速過大，采用指形出水槽以延長出流堰的長度；沉淀池加蓋或設置隔墻，以降低池水受風力和光照升溫的影響；高濃度水經過預沉，以減少進水懸浮固體濃產生的異重流等；

二是加強管理，在沉淀池投產前應嚴格檢查出水堰是否平直，發現問題，要及時修理。在中，浮渣可能堵塞部分溢流堰口，致使整個出流堰的單位長度溢流量不等而產生水流抽吸，操作人員應及時清理堰口上的浮渣；用塑料加工的鋸齒形三角堰因時間關系，可能發生變形，管理人員應及時維修或更換，以出流均勻，減少短流。

沉淀效果決定于沉淀池中水的流速和水在池中的停留時間。為了提高沉淀效果，減少用地面積，目前多采用蜂窩斜管異向流沉淀池、加速澄清池、脈沖澄清池等。沉淀池在廢水處理中廣為使用。考慮到顆粒沉淀過程中的絮凝因素，假設顆粒的沉速以等加速改變，并設起始沉速為零。結合考慮管內的流速分布，則斜管長度為：-d*tgθ式中a為顆粒沉速變化的加速度，即a=du/dt上述三種方法，各不足之處。

沉淀池可分為平流式、豎流式和輻流式

豎流式

又稱立式沉淀池。池體平面為圓形或方形。廢水由設在沉淀池的進水管自上而下入池中，進水的出口下設傘形擋板，使廢水在池中均勻分布，然后沿池的整個斷面緩慢上升。懸浮物在重力下沉降入池底錐形污泥斗中，澄清水從池上端周圍的溢流堰中出。溢流堰前也可設浮渣槽和擋板，出水水質。這種池，但深度大，池底為錐形，施工較困難。池中廢水豎向流動的沉淀池。池體平面圖形為圓形或方形，水由設在池的進水管自上而下進入池內 (管中流速應小于30mm/s)，管下設傘形擋板使廢水在池中均勻分布后沿整個過水斷面緩慢上升 (對于生活污水一般為0.5～0.7mm/s，沉淀時間采用1～1.5h)，懸浮物沉降進入池底錐形沉泥斗中，澄清水從池四周沿周邊溢流堰流出。堰前設擋板及浮渣槽以截留浮渣出水水質。池的一邊靠池壁設泥管(直徑大于200mm)靠靜水壓將泥定期出。豎流式沉淀池的優點是，泥容易，缺點是深度大，施工困難，造價高。常用于處理水量小于20000m/d的污水處理。

輻流式

池體平面多為圓形，也方形的。直徑較大而深度較小，直徑為20～100米，池水深不大于4米，周邊水深不小于1.5米。廢水自池進水管入池，沿半徑方向向池周緩慢流動。懸浮物在流動中沉降，并沿池底坡度進入污泥斗，澄清水從池周溢流入出水渠。