按照結構來看，垃圾熱解氣化爐主要由加料倉、下料機、爐蓋、回轉爐體、爐座、回轉軸承、底座、出渣機、煙道、二燃室等組成。按照工作過程來看，垃圾熱解氣化爐自上而下可分為氣體層、干燥層、熱解層、燃燒層、燃盡層、冷卻層、排渣層等，各層的溫度以及氧氣量存在差異，使得垃圾處理效率更高、廢渣產生量更少。
垃圾熱解氣化爐與垃圾焚燒爐都是利用垃圾產生能量進行發電，不同的是，垃圾焚燒爐直接利用垃圾有氧燃燒產生的熱量來發電，而垃圾熱解氣化爐是利用垃圾熱解氣化產生可燃氣體，再利用可燃氣體燃燒產生的熱量來發電。
與垃圾焚燒發電相比，垃圾氣化發電項目在占地面積、投資成本、建設周期、運營成本等方面具有優勢，并且垃圾熱解氣化爐可利用的垃圾范圍更廣，幾乎所有的有機物垃圾均可利用，疊加資源化利用效率更高、對環境污染更低的優點，垃圾熱解氣化爐競爭優勢明顯。
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