在蒸發(fā)操作時，是采用加熱的方法，使溶液中部分溶劑變成蒸汽并除去，用以提高溶液的濃度或使溶液濃縮到飽和而析出溶質的操作。蒸發(fā)操作是化工生產(chǎn)中分離揮發(fā)性溶劑和不揮發(fā)溶質的重要單元操作。
在進行蒸發(fā)操作時，所需要的必要條件是不斷向溶液供給熱能，使溶液保持沸騰狀態(tài)而溶劑不斷氣化并除去。
蒸發(fā)器常用的熱源是飽和水蒸氣，蒸發(fā)水溶液時，從溶液中氣化出來的也是水蒸氣。
單效蒸發(fā)器一般是指單一的蒸發(fā)器，它在進行溶液蒸發(fā)時所產(chǎn)生的二次蒸汽不再利用，尤其是在大規(guī)模生產(chǎn)中，蒸發(fā)水需要消耗大量的新鮮蒸汽。單效蒸發(fā)器一般適用于生產(chǎn)能力規(guī)模小，廠區(qū)使用蒸汽價格低的地方。
對于MVR單效蒸發(fā)器而言，就不需要新鮮蒸汽，MVR單效蒸發(fā)器是重新利用它自身產(chǎn)生的二次蒸汽的能量，從而減少對外界能源的需求的節(jié)能技術，采用的蒸汽壓縮機外力做功，將電能轉化為熱能對蒸發(fā)器進行操作。
因此單效蒸發(fā)器需要蒸汽，要看是哪款工藝的單效蒸發(fā)器，不過一般常說的單效蒸發(fā)器是指需要蒸汽的單效蒸發(fā)器。
