被子植物（Angiosperms）即開花植物，是世界上zui成功生物群體之一。它們支持著人類的生存和整個生態(tài)系統(tǒng)。 
被子植物的系統(tǒng)發(fā)育（phylogeny）是基因功能研究、表型進化研究、分歧時間估算和生物地理學研究的基礎。主要被子植物（Mesangiospermae）大約占現(xiàn)存被子植物的99.95%，盡管文獻中提出了許多假說，但人們還未能明確五類主要被子植物之間的親緣關系。
為此，復旦大學生命科學學院的研究團隊進行了深入研究。他們用保守的核基因?qū)Ρ蛔又参锏南到y(tǒng)發(fā)育進行了深入分析，并估算了它們的分歧時間。這一成果發(fā)表在九月二十四日的Nature Communications雜志上。文章的通訊作者是復旦大學生科院的院長馬紅教授和張寧（Ning Zhang）。
研究人員研究了26個未曾測序的植物，這些植物涵蓋五類主要被子植物：真雙子葉植物、單子葉植物、木蘭類植物（magnoliids）、金粟蘭科植物（Chloranthaceae）和金魚藻科植物（Ceratophyllaceae）。（延伸閱讀：三篇Science解開達爾文的“惱人之謎”）
他們獲得了這些植物的轉錄組數(shù)據(jù)，并精心選取了59個低拷貝核基因進行系統(tǒng)發(fā)育分析，得到了了高度可靠的關系圖，確定了上述被子植物之間的關系。