在配電系統中使用架空絕緣線纜代替架空裸線是很重要的安全供電及保障通訊暢通的措施。作為架空絕緣線纜的絕緣材料有聚氯乙烯（PVC）、聚乙烯（PE）及近年來開發出來的交聯聚乙烯（XLPE）。目前國外大多數國家的架空線已使用XLPE來代替傳統的PVC。XLPE絕緣線纜的優點是絕緣層的耐熱性比PVC高，它可長期于90℃下運行，一旦短路時zui高溫度可耐130℃；XLPE的絕緣電阻高，介質損耗小，且它們基本不隨溫度而變化；XLPE絕緣層有良好的耐磨性和耐環境應力龜裂性；一旦發生電纜燃燒XlP8發出的是二氧化碳和水，而PVC電纜燃燒時產生的有害物是氯化氫氣體，此外還有一個優點是密度XLPE比PVC小40%左右，可以明顯減輕架空線的重量。
大多數XLPE架空線纜施以電子輻照處理來加快PE交聯速度，這種黑色的交聯聚乙烯料是在低密度聚乙烯樹脂中添加一定量的抗氧劑、交聯劑、炭黑等助劑經混合、擠出造粒而成。交聯劑的加入可使PE達到相同交聯程度的情況下減少電子射線的輻照劑量，對提高生產速度和節約能源都有好處，但交聯劑也不能過多否則交聯過度，材料變得硬而脆。
通訊電纜絕緣料、通訊電線護套料、光纜護套料和光纜填充料是以不同的聚乙烯品級通過共混改性、熔融擠出的方法制造的。通訊電纜生產線都采用高速生產線擠出超薄層絕緣，其牽引速度高達2400m/min，因此對這種用途的聚乙烯絕緣料有特殊要求：應具有優良的低溫撓曲性、耐磨性、耐環境應力開裂性、加工性--適宜于高速薄層擠出，并可廣泛用于架空或埋設電纜。通訊光纜一般直徑較小，容易彎曲，需用高密度聚乙烯護套料，以提高光纜表面的耐磨性和耐環境應力開裂性。為了使光纜的填充物不致太硬，大多采用改性的低密度聚乙烯作為光纜的填充料。
