曝氣池一般和沉淀池組成聯(lián)合工藝流程。設(shè)置在曝氣池前面的稱初次沉淀池，設(shè)置在曝氣池后面的稱為二次沉淀池,分別用于廢水的預(yù)處理和后處理。曝氣池也有和二次沉淀池合建的。這種設(shè)施由曝氣區(qū)、導(dǎo)流區(qū)、沉淀區(qū)、回流區(qū)四部分組成。導(dǎo)流區(qū)的作用是使污泥凝聚和使氣水分離，為沉淀創(chuàng)造條件。在曝氣區(qū)內(nèi)廢水與回流污泥充分混合,然后經(jīng)導(dǎo)流區(qū)流入沉淀區(qū),澄清后的水經(jīng)溢流堰排出。沉淀污泥沿曝氣區(qū)底部回流入曝氣池。這種設(shè)施結(jié)構(gòu)緊湊，流程短，可以節(jié)省污泥回流設(shè)備。
近年來，又創(chuàng)造出一些新型曝氣方法，如深井曝氣、純氧或富氧曝氣和配合其他生物處理方法的曝氣等。深井曝氣一般用直徑1～6米、深達(dá)50～150米的曝氣池,利用水壓來提高水中氧的移轉(zhuǎn)速率,以去除污水中BOD(生化需氧量)。這種曝氣池已在多國先后投入運(yùn)行或?qū)嶒炦\(yùn)行。純氧曝氣是按鼓風(fēng)曝氣方法向水中鼓入純氧或富氧空氣，池型一般如鼓風(fēng)曝氣池,上加密封蓋,以充分提高充氧效率。另外還在研究和發(fā)展一些特殊型式的曝氣池，如生物接觸氧化和生物膜載體流化床曝氣池等(見生物膜法)。曝氣池在朝著率、小體積、節(jié)省能源的方向發(fā)展。
1、傳統(tǒng)推流式活性污泥法：
① 工藝流程：
② 供需氧曲線：
③ 主要優(yōu)點：1) 處理效果好：BOD5的去除率可達(dá)90-95%；2) 對廢水的處理程度比較靈活，可根據(jù)要求進(jìn)行調(diào)節(jié)。
④ 主要問題：1) 為了避免池首端形成厭氧狀態(tài)，不宜采用過高的有機(jī)負(fù)荷，因而池容較大，占地面積較大；2) 在池末端可能出現(xiàn)供氧速率高于需氧速率的現(xiàn)象，會浪費了動力費用；3) 對充擊負(fù)荷的適應(yīng)性較弱。
⑤ 一般所采用的設(shè)計參數(shù)(處理城市污水)：
2、*混合活性污泥法
① 主要特點：a.可以方便地通過對F/M的調(diào)節(jié)，使反應(yīng)器內(nèi)的有機(jī)物降解反應(yīng)控制在*狀態(tài)；b.進(jìn)水一進(jìn)入曝氣池，就立即被大量混合液所稀釋，所以對充擊負(fù)荷有一定的抵抗能力；c.適合于處理較高濃度的有機(jī)工業(yè)廢水。
② 主要結(jié)構(gòu)形式：a.合建式（曝氣沉淀池）：b.分建式
3、階段曝氣活性污泥法——又稱分段進(jìn)水活性污泥法或多點進(jìn)水活性污泥法
① 工藝流程：
② 主要特點：a.廢水沿池長分段注入曝氣池，有機(jī)物負(fù)荷分布較均衡，改善了供養(yǎng)速率與需氧速率間的矛盾，有利于降低能耗；b.廢水分段注入，提高了曝氣池對充擊負(fù)荷的適應(yīng)能力；
