白細胞的重要性
白細胞是機體免疫應答的重要成員，能夠對受損位點進行修復。科學家們發現，這類細胞以一種逐步前進的模式快速到達發炎位點。研究顯示，細胞會反復形成和斷開粘連，這些步驟與收縮蛋白協同作用，能生成拉動細胞前進的牽引力。
“免疫系統需要白細胞快速移動到感染和炎癥位點，去清除入侵者并啟動修復組織的程序。然而，當機體無法正確招募這些細胞時，就會形成慢性炎癥，使組織受到不可逆的損傷，導致其喪失正常功能，”這項研究的之一。這些細胞從血液移動到炎癥位點，需要生成正確的拉力。而理解這一力學途徑，可以幫助我們開發新藥物，對白細胞遷移進行控制.
解析白細胞的移動機制，需要多學科研究者的共同努力。“這項工作得益于，將數學工具應用到生物學基本問題中去，”這項研究的另一位教授說。“盤基網柄菌（Dictyosium）是細胞生物學家們常用的模式系統，我們采用一種*的顯微技術，在這一模型中解析了細胞運動的基本過程。之后，我們還會將這一技術應用到白細胞上。”
盤基網柄菌是一種簡單的變形蟲，它擁有人類白細胞的很多特征，因此被作為細胞生物學的常用模型。這項研究采用的是傅立葉牽引力顯微技術（Fourier Traction Force Microscopy），這種高分辨率的新工具非常，可以深入解析細胞向前移動時的力學過程。
這項研究顯示，白細胞的遷移是一個高度協調的過程，這一點與人們之前的推測并不一致。研究人員指出，細胞不僅通過伸長前端和收縮尾部來移動，還能從側向擠壓推動細胞前進。現在，研究人員正在拓展自己的新技術，將其用于研究白細胞和其他阿米巴樣細胞。例如，解析癌細胞的遷移和入侵機制。
