酸和堿相互反應生成鹽和水的過程稱為中和。利用中和作用處理廢水的方法稱為廢水中和處理法。采用這種方法可以處理并回收利用酸性廢水和堿性廢水，還可以調節酸性或堿性廢水的PH值。
廢水中和處理適用于以下情況：
（1）廢水排入受納水體前，其PH值指標超過排放標準。這就應采用中和處理，以減少對水生生物的影響。
（2）工業廢水排入城市下水道系統前，以免對管道系統造成腐蝕。在排入前對工業廢水進行中和，比之對工業廢水與其他廢水混合后的大量廢水進行中和要經濟得多。
（3）化學處理或生物處理之前。對生物處理而言，需將處理系統的PH值維持在6.5-8.5范圍內，以確保的生物活力。
針對酸性廢水，主要有酸性廢水與堿性廢水相互中和、藥劑中和及過濾中和三種方法。而對于堿性廢水，主要有堿性廢水與酸性廢水相互中和、藥劑中和兩種。
廢水中和處理法是廢水化學處理法之一種。利用中和作用處理廢水，使之凈化的方法。其基本原理是，使酸性廢水中的H+相互作用，生成弱解離的水分子，同時生成可溶解或難溶解的其他鹽類，從而消除它們的有害作用。反應服從當量定律。采用此法可以處理并回收利用酸性廢水和堿性廢水，可以調節酸性或堿性廢水的PH值。
含酸廢水和含酸廢水是兩種重要的工業廢液。一般而言，酸含量大于3-5%，堿含量大于1-3%的高濃度廢水稱為廢酸液和廢堿液，這類廢液首先要考慮采用特殊的方法回收其中的酸和堿。酸含量小于3-5%或堿含量小于1-3%的酸性廢水與堿性廢水，回收價值不大，常采用中和處理方法，使其PH值達到排放廢水的標準。
