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細胞中鋅的攝入機制
點擊次數：700 發布時間：2011-8-1
鋅是生物體內非常重要的一種基本元素，可在細胞水平上影響細胞生長，進而影響生物體的健康、生長和繁殖。雖然目前已確定有六種蛋白質在鋅通過細胞膜的過程中發揮載體或通道的作用，然而科學家們僅發現了一類金屬特異性蛋白質家族對細胞鋅攝取起促進作用。由于這類蛋白質與鋅調控蛋白和離子轉運蛋白非常相似，科學家們將其命名為ZIP蛋白。然而一直以來科學家們對于ZIP蛋白促進鋅攝取的確切機制卻不是很清楚。
推測ZIP蛋白就像電梯一樣輸送鋅通過細胞膜進入到細胞內。然而研究伊始布克海文國家實驗室的研究人員卻并未找到支持這一推論的證據。“這是一個非常讓人感到驚喜的結果。在過去的15年中，科學家們一直推測ZIP蛋白就像水泵或電梯一樣發揮。然而我們的研究發現ZIP蛋白更像是一道門，”研究的負責人生物學家Dax Fu說。
血性氏桿菌中衍生獲得的一種ZIP蛋白展開了研究。研究人員首先在大腸桿菌中表達這種蛋白，然后對表達蛋白進行了純化和濃縮。利用重組純化的ZIP蛋白科學家們確定了其在細胞鋅攝取中的作用機制。“長期以來這類蛋白的純化一直是擺在研究人員面前的難題。利用熒光指示劑進行了幾項相關測試確定了鋅攝入的特征，并同時檢測了鋅濃度、溫度、酸度及電荷的改變。隨后研究人員找到了電擴散的證據。電擴散是指離子從高濃度的區域擴散到較低濃度的區域的過程。在電擴散中，擴散的離子亦能改變它們所占據的空間電荷。在鋅離子攝取過程中鋅離子進入細胞導致電荷失衡，對抗濃度梯度zui終終止鋅攝取。
基于對相似的金屬特異蛋白的研究結果，Fu和同事們推測ZIP蛋白通過提供一種特異性鋅配位化學通路的方式促進了鋅離子擴散。在接下來的試驗中研究人員計劃獲取ZIP蛋白結晶并在原子水平上對其進行檢測以驗證他們的推論。