很多年來科學家們一直非常好奇，不管是細菌還是哺乳動物（包括人類）為何其機體中的小段遺傳物質總是“漂浮"在各式各樣的細胞中，這些片段攜帶著細胞的遺傳指令，用于制造蛋白質，但其長度太短并不足以發揮其正常的作用；科學家就發現了這些遺傳片段在機體中扮演重要角色的重要線索，這或為后期開發抵御乳腺癌等疾病的新療法帶來幫助。
研究者表示，我們發現這些名為轉移RNA（tRNA）的小片段遺傳物質可以減少乳腺癌細胞的生長和擴散，于是我們就可以利用這一機理來控制乳腺癌的發展；tRNA碎片存在于生命發展的各個階段，其數量可以持續性地增長，即便細胞暴露于低氧水平及其它細胞壓力條件下；但tRNA在機體中的真正目的至今研究者并不清楚，那么這些小的遺傳片段到底扮演著什么樣的角色呢？
研究者發現當乳腺癌細胞暴露于低氧水平下時就可以產生tRNA碎片，而且攜帶越多tRNA碎片的癌細胞越不容易發澀還呢個轉移，因此研究者就可以將tRNA碎片添加入癌細胞中來減少其生長及轉移惡化，但一旦阻斷tRNA碎片就會導致*相反的結果。研究者表示，來自于特殊的tRNAs（*、天冬氨酸、*及*）tRNA碎片可以結合到對癌細胞生命周期尤為重要的癌基因上，正常情況下愛基因會結合其它RNAs并且增加其數量，從而制造更多的愛基因來幫助實現癌細胞的分裂和擴散；但當tRNA碎片結合名為YBX1的癌基因后就會“排擠"編碼其它癌基因的RNAs，從而降低癌細胞生長和轉移的能力，因此基于以上研究，研究人員或可開發出一類特殊分子來抑制腫瘤的生長。
這些tRNA碎片可以闡明調節基因表達的一個完整的新型途徑，Tavazoie說道，通過阻斷YBX1結合其它RNA的能力，就可以揭示tRNA碎片在機體表達基因過程中的重要作用及所扮演的角色；tRNA碎片的數量在細胞壓力期間會不斷增加，比如當細胞暴露于低氧水平下，而此時細胞可以感知其是否沒有足夠的能量供給，于是tRNA碎片就會開始幫助抑制細胞的生長率從而保證細胞的能量及營養物質在所需要的時候利用。
惡性的乳腺癌細胞往往會另辟蹊徑來躲避機體的控制，包括產生tRNA碎片，目前研究者非常感興趣研究惡性乳腺癌細胞阻斷tRNA碎片產生的分子機理，而通過以癌基因的表達被調節作為一種控制癌癥的方式，這些癌細胞也會幫助揭示一種新型完整的信號通路，這對于后期開發新型抵御乳腺癌的新型療法無疑將是一大幫助。
