抗原性質分為兩類：*抗原和不*抗原。
*抗原簡稱抗原。是一類既有免疫原性，又有免疫反應性的物質。如大多數蛋白質、細菌、病毒、細菌外毒素等都是*抗原。
不*抗原,即半抗原是只具有免疫反應性，而無免疫原性的物質，故又稱不*抗原。半抗原與蛋白質載體結合后，就獲得了免疫原性。又可分為復合半抗原和簡單半抗原。復合半抗原不具有免疫原性，只具免疫反應性，如絕大多數多糖（如肺炎球菌的莢膜多糖）和所有的類脂等；簡單半抗原既不具免疫原性，又不具免疫反應性，但能阻止抗體與相應抗原或復合半抗原結合。如肺炎球菌莢膜多糖的水解產物等。
根據抗原刺激B細胞產生抗體是否而要T細胞協助分類，可分為胸腺依賴性抗原和胸腺非依賴性抗原。TD-Ag是指需要T細胞輔助和巨噬細胞參與才能激活B細胞產生抗體的抗原性物質。TD抗原免疫應答特點：能引起體液免疫應答也能引起細胞免疫應答；產生IgG等多種類別抗體；可誘導產生免疫記憶。TI-Ag是指無需T細胞輔助可直接刺激B細胞產生抗體的抗原，特點：只能引起體液免疫應答；只能產生IgM類抗體；無免疫記憶
根據抗原的來源可將抗原分為（1）異種抗原：來源于不同物種的抗原，如微生物、動物蛋白對于人是異種抗原；（2）同種異型抗原：來源于同一物種的不同個體的抗原，如來自于另一個個體的血型抗原，主要組織相容性抗原等；（3）自身抗原來自于自身的抗原，如眼晶狀體蛋白等；（4）異嗜性抗原：又稱Forssman抗原，存在于不同物種間的共同抗原，可存在于動物、植物、微生物及人類中，如溶血性鏈球菌于人心內膜或腎小球基底膜所具有的共同抗原就是異嗜性抗原。
