艾滋病影響約35萬人，目前還沒有*的方法。zui近，研究小組，發現了一種方法，可在感染剛剛開始發展的關鍵時刻，限制一種zui常見形式艾滋病病毒（HIV-1）的復制。這一研究闡明了人體抵御HIV-1的免疫力的一個潛在新組分，并可能提供一種強大的新策略，來限制這種疾病的嚴重性。

    HIV-1病毒經體液傳播，通過感染和破壞關鍵的免疫細胞（稱為CD4 T細胞）而蓬勃發展。*以來，研究人員已經知道，CD4 T細胞產生一種物質——被稱為白介素-21（IL-21），通過激活專門殺死病毒（如HIV-1）的免疫細胞和驅動攻擊病毒的抗體生產，而在免疫系統中起著重要的作用。但目前還不清楚的是，在一個人感染之后不久，IL-21如何影響HIV-1感染的早期階段，使病毒的生長和蔓延有增無減。

    研究人員進行了兩項研究。研究人員利用人體組織制備了一種培養物，主要是脾臟和淋巴結組織。在細胞暴露于IL-21后，他們引入了HIV-1并發現，7個小時后，暴露IL-21的培養物所包含的病毒，比那些沒有接受治療的培養物少了三分之二以上。

    接下來，研究人員在移植人類干細胞的小鼠中檢測IL-21，以創造一個盡可能接近于人體的生理環境。過去兩周的時間內，小鼠開始產生IL-21，效果保持穩定：在14天之后，暴露IL-21的小鼠超過一半沒有顯示可檢測水平的HIV-1，IL-21降低了發病率和病級。

    這些分析結果表明，IL-21不僅啟動了免疫系統，而且在發育的一個早期時間窗內，也阻止了HIV-1病毒的復制，此時它們集中在一個位置，還尚未開始擴散到整個身體。