來自美國范德堡大學醫學中心（Vanderbilt University Medical Center）的科學家近日通過研究發現了一種潛在的方法可以調節機體免疫系統殺滅癌細胞的能力，文章中研究人員在小鼠機體中發現了一種耐受性機制，該機制可以抑制機體自然殺傷細胞(NK細胞)的能力，同時研究者還發現了一種可以克服該機制的潛在方法。

自然殺傷細胞是一種特殊類型的白細胞，其可以特異性識別并且破壞腫瘤細胞，自然殺傷細胞介導的腫瘤療法從本質上來講就是向機體中注射自然殺傷細胞來破壞腫瘤組織，這種目前臨床上應用的高科技療法可以清除白血病患者機體中的癌細胞，然而患者病情的緩解往往非常短暫。

這項研究刊登于雜志Proceedings of the National Academy of Sciences上，文章中研究者發現，名為KFL2的轉錄因子對于自然殺傷細胞的擴張和生存非常重要。KFL2可以抑制未成熟的自然殺傷細胞增殖，并且指導成熟的自然殺傷細胞回到富含白細胞介素15（IL-15）的小生境中，而這對于自然殺傷細胞的持續存活非常重要。

研究者Sebzda表示，這就同癌細胞如何避免被自然殺傷細胞破壞一樣，腫瘤細胞可以通過促進自然殺傷細胞群體中KFL2的破壞來避免被免疫系統所清除，從而使得含有IL-15的細胞被活活餓死。而增加IL-15的表達水平可以改善機體抵御腫瘤的免疫反應，但不幸的是，僅在腫瘤微環境中引入細胞因子卻并不容易，而且較高水平的IL-15往往具有一定毒性。

zui后研究者指出，將細胞聚集到腫瘤微環境中或許可以克服上述障礙并且改善自然殺傷細胞介導的癌癥療法的療效，當然后期還需要進行深入的研究來深入剖析這種新型方法如何調節機體的免疫系統來達到殺滅癌細胞的目的。