近日，研究人員通過體內(nèi)和體外實驗證明激活toll-like receptor 3(TLR3)能夠促進乳腺癌細胞向腫瘤干細胞(CSC)轉(zhuǎn)化，產(chǎn)生干細胞特征，而TLR3的這種促CSC轉(zhuǎn)化效應需要同時激活β catenin和NF-κB信號通路才能發(fā)生。這一研究成果為癌癥治療中抑制CSC產(chǎn)生提供了新的策略。
研究人員指出，在2012年的統(tǒng)計中，乳腺癌是導致女性死亡的第二大疾病。傳統(tǒng)療法如放療和*能夠消除腫瘤腫塊，但對少數(shù)具有惡性作用的腫瘤細胞仍然不能起到*殺死的作用，這些惡性腫瘤細胞仍然能夠存活并自我更新，進一步發(fā)展為惡性腫瘤，這一類細胞就叫做腫瘤干細胞。研究發(fā)現(xiàn)，腫瘤干細胞對傳統(tǒng)療法具有抵抗作用，并且能夠在某些條件下由非腫瘤干細胞轉(zhuǎn)化而來。而TLR3在不良預后的乳腺癌病人中具有更高的表達，但TLR3與乳腺癌細胞向腫瘤干細胞轉(zhuǎn)化之間的關(guān)系仍然不清楚。
研究人員首先通過體外細胞培養(yǎng)發(fā)現(xiàn)，激活TLR3能夠促進乳腺癌細胞產(chǎn)生類似腫瘤干細胞的特征，但TLR5,7,8并不能起到相同作用。通過對機制進一步探討，單獨激活NF-κB信號通路并不能引起乳腺癌細胞向腫瘤干細胞的轉(zhuǎn)化，而當同時激活β catenin和NF-κB信號同路時，才能夠促進TLR3介導的乳腺癌細胞向腫瘤干細胞的轉(zhuǎn)化。研究人員還發(fā)現(xiàn)，利用小豆蔻明處理乳腺癌細胞能夠阻斷β catenin和NF-κB信號通路，導致TLR3介導的CSC轉(zhuǎn)化過程受到抑制。
綜上所述，該項研究發(fā)現(xiàn)TLR3能夠同時激活β catenin和NF-κB信號通路，促進乳腺癌細胞向腫瘤干細胞轉(zhuǎn)化，并且發(fā)現(xiàn)小豆蔻明能夠阻斷TLR3的這種作用，抑制腫瘤細胞向腫瘤干細胞的轉(zhuǎn)化。這一研究成果為抑制CSC產(chǎn)生，提高癌癥*提供了新的策略。
