兩名澳大利亞的男性患者在接受干細胞治療癌癥后似乎清除了體內的HIV。盡管為了預防起見，患者仍然在接受抗逆轉錄病毒治療(ART)，但該研究的、澳大利亞新南威爾士大學Kirby研究所所長David Cooper認為，單獨的藥物治療并不是導致病毒降至如此低水平的主要原因。
在去年馬來西亞吉隆坡召開的一次艾滋病學會上，來自美國波士頓Brigham婦女醫院的研究人員報告稱發現兩名患者在接受干細胞移植后體內的HIV病毒被清除。在聆聽了這一美國研究小組的演講后，Cooper開始致力尋找體內HIV清除的患者。
Cooper和合作者們細查了澳大利亞zui大一家骨髓中心——St Vincent醫院的檔案。“我們回過頭去查看是否給任何的HIV陽性患者施行了骨髓移植，由此發現了這兩人，”Cooper說。
*名患者是在2011年因非霍奇金淋巴瘤接受了骨髓移植。替代干細胞的捐獻者攜帶了一個基因副本，研究人員認為其提供了對抗HIV的保護。另一名患者是在2012年因白血病接受了骨髓移植。
天然抗性
不幸的是，波士頓的患者在停止抗逆轉錄病毒治療治療數月后，病毒再度出現。另外zui近的消息稱，一名在出生后不久即接受抗逆轉錄病毒治療，被視為獲得治愈的密西西比嬰兒，在停止治療3年后病毒也反彈了。
目前，世界上只有一人仍然被視作是HIV治愈者：這位名為Timothy Ray Brown的柏林艾滋病患者，在接受骨髓移植6年后且在沒有給予抗逆轉錄病毒治療的情況下，血液中仍然沒有任何的HIV病毒跡象。向這名患者捐獻骨髓的供體碰巧對患者的HIV病毒株具有天然的遺傳抵抗力。
Brigham婦女醫院傳染病專家Timothy Henrich說：“如果停止抗逆轉錄病毒治療，這兩名澳大利亞患者極有可能會復發。”
由于存在復發的風險，Cooper研究小組還不敢宣稱他們的患者獲得了治愈。但他表示，結果表明“存在某些東西讓接受骨髓移植的HIV感染者獲得了抗HIV儲存庫效應，使得儲存庫降至非常低的水平。如果我們能夠了解那是什么以及是怎樣發生的，它將推動治愈研究領域。”
干細胞移植并不能用作為一種常規的HIV治療方法，因為這種操作有高達10%的死亡率。Cooper說，下一步重要的任務是尋找更多的病例，并將他們進行相互比較，設法鑒別出病毒有可能的隱藏之所。“這些患者是極為珍貴的病例，可幫助我們了解如何操控免疫系統有可能將病毒儲存庫降低至這樣的極低水平。”
