制冷是指用機械方法，從一個有限的空間內取出熱量，使該處的溫度降低到所要求的程度。這個過程是靠熱傳遞來完成的。有關制冷的一些常用名詞術語簡單介紹如下：
1.1 溫度
溫度被用來表示物質冷與熱的程度，溫度的高低的程度可用溫度計來度量，如玻璃溫度計，管內的液體受熱后膨脹，液面升高，冷卻收縮后，液面降低，液面的高低表示溫度的高低程度。下面簡要介紹表示溫度值的幾種標準。
a.攝氏溫標 在標準大氣壓下，把水的冰點作為0度，沸點作為100度，在0度與100度之間均衡的刻成100格，每格為l度，以符號℃表示。
b.華氏溫標 在標準大氣壓下，把水的冰點定為32度，而沸點定為212度、二者之間均衡的刻成180格，每格為l度，以符號oF表示。
c.開氏溫標(又稱溫標) 它以攝氏溫標為基礎、把水的冰點定為273.16度，水的沸點定為373.16度，理論上把物質中分子全部停止運動之點作為0度，以符號K表示。
常用溫標是攝氏、華氏、開氏。它們之間的換算公式如下：
華氏換算攝氏：
攝氏換算成華氏：
開氏與攝氏的關系：
T= t + 273.16
式中： T：開氏溫標，K； t：攝氏溫標，oC。
1.2 熱量
物體溫度的高低表示了物體的物質分子熱運動劇烈的程度，溫度的高低也表示物體所具有能量的高低，這種能量稱為熱能。當溫度不同的兩個物體相接觸時，兩者溫度逐步趨于一致，發生了熱能從溫度較高的物體向溫度較低的物體轉移，此時物體所放出或吸收的能量稱為熱量。常用的熱量單位有：
a. 卡 在標準大氣壓力下，將 l克的水加熱或冷卻，其溫度升高或降低l ℃時，所加進或除去的熱量稱為l卡，以符號 cal表示。因卡的單位太小，工程上往往采用其1000倍的千卡或大卡來表示。具符號為kcal。
b. 英熱單位在標準大氣壓下，將11b(磅)(11b=0.454kg)水加熱或冷卻，其溫度升高或降低華氏溫度l oF，所加進或除去的熱量稱為一個英熱單位，其符號為Btu。
c. 焦耳
在單位制中，取熱量單位與功的單位一致，以焦耳表示。焦耳相當于用1N(牛頓)的力，共作用點在力的方向上移動l m(米)所做的功。因此，在單位制中，焦耳是功和能的單位，采用這種單位使計算簡化，焦耳的符號為J。我國法定熱量單位為焦耳。
焦耳與卡之間的換算為：
1 kJ(千焦耳)=0.239kcaI(千卡)
l kcal(千卡)=4.19kJ(千焦耳)
其它常用換算公式為：
1 kcal(千卡)=3.969 Btu(英熱單位)
l Btu(英熱單位)=252 cal(卡)
1 kcal(千卡)=427 kg·m(千克·米)
1 kW(千瓦)=860 kca1/h(千卡/時)
1 美國冷噸=3024 kca1/h(千卡/時)
1日本冷噸=3320 kca1/h(千卡/時)
1.3 比熱
任何物質當加進熱量，它的溫度會升高。但相同質量的不同物質，升高同樣溫度時，其所加進的熱量是不一樣的。為相互比較，把l kg水溫度升高1 ℃所需的熱量定為4.19kJ。以此作為標準，其它物質所需的熱量與它的比值，稱為比熱。如 l kg水溫度升高l ℃需4.19kJ，則比熱值為4.19kJ(kg·℃)，而 l kg銅溫度升高l ℃只需0.39kJ，則銅的比熱為0.39kJ(kg·℃)。不同材料有各自的比熱值，下表為幾種材料的比熱值。
