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收集流體中污染物的方法是多種形式的，以過濾材料制成的捕集污染物的器具稱為過濾器。以磁材吸附磁性污染物的稱為磁性過濾器。此外還有靜電過濾器、分離式過濾器等。在液壓系統中，凡把收集流體中污染顆粒的都一概稱作液壓過濾器。所用廣泛的液壓過濾器除使用多孔材料或纏繞式細縫隙攔截污染物的方法外，還有磁性過濾器及靜電過濾器用于液壓系統中。

上述雜質混入液壓油后，隨著液壓油的循環作用，將到處起破壞作用，嚴重影響液壓系統的正常工作，如使液壓元件中相對運動部件之間的很小間隙（以計μm）以及節流小孔和縫隙卡死或堵塞；破壞相對運動部件之間的油膜，劃傷間隙表面，增大內部泄露，降低效率，增加發熱，加劇油液的化學作用，使油液變質。根據生產統計，液壓系統中的故障的75%以上是由于液壓油中混入雜質造成的，因此維護油液的清潔，防止油液的污染，對液壓系統是很重要的。

一般液壓過濾器主要由濾芯（或濾網）和殼體（或骨架）構成。由濾芯上的無數微小間隙或小孔構成油液的流通面積，因此，當混入油液中的雜質尺寸大于這些微小間隙或小孔時，被阻隔從油液中濾清出來。由于不同的液壓系統有著不同的要求，而要全濾清混入油液中的雜質是不可能的，有時也是不必苛求的。