研究表明小盜龍的羽毛含有黑色素體

     3月9日，雜志Science在線刊登了國外研究人員的研究成果“Reconstruction of Microraptor and the Evolution of Iridescent Plumage”，文章中，研究者發現小盜龍的羽毛含有可以發出熒光的黑色素體。

小盜龍這種恐龍的羽毛可能帶有一種閃爍著熒光的黑色素體。在現代鳥類中，閃光的羽色是由排成陣列的“黑色素體”產生的，而黑色素體是含有黑色素這種黑暗色素的細胞器。Quanguo Li及其在中美兩國的同事對來自小盜龍這種近鳥類恐龍的成為化石的黑色素體與那些在現代鳥類中發現的黑色素體進行了比較（近鳥類恐龍構成了兩腿獸腳類恐龍中的一個亞組，它包括了鳥類世系）。

在羽毛化石中及在現代的閃光羽毛中的黑色素體是特別狹長的。它們還以片狀、端對端的定向排列。文章的作者得出結論：這些羽毛表明，至少有某些小盜龍的羽毛是閃爍著熒光及黑色的。他們進一步提出，這些羽毛化石包括了一組用來吸引配偶的可能有裝飾或發出信號用途的長尾羽毛。Li及其同事猜測，熒光色彩可能對這一方面有幫助，使得其尾部羽毛變得更為奪目。（生物谷）