活性炭炭粒細小，表面積大，炭粒還存在毛細管，因為炭粒的表面積很大，毛細管吸附能力強，所以炭粒能和氣體中的雜質充分接觸，氣體中的雜質碰到毛細管被吸附，起凈化作用。即活性炭吸附的過程就是利用活性炭的吸附特性將廢氣中的雜質吸附到活性炭中，活性炭吸附法廣泛用于脫除大氣中的低濃度氣態污染物。

　　活性炭吸附箱由兩部分組成，分別是箱體和箱體內的吸附單元。活性炭吸附箱是由風機提供動力，廢氣負壓進入吸附箱，然后通過活性炭吸附層，活性炭吸附劑表面上有不平衡和未飽和的分子引力或化學鍵力，所以活性炭吸附劑表面和氣體接觸，吸引氣體分子，使廢氣濃聚，停留在活性炭表面，這種現象被稱為吸附。依靠活性炭的吸附能力，把廢氣和活性炭吸附劑接觸，廢氣中的污染物與氣體混合物分離，吸附在活性炭表面，凈化后的氣體高空排放。