電鍍污水的成分非常復雜，除含氰(CN-)污水和酸堿污水外，還有重金屬污水，重金屬污水是電鍍業潛在危害性極大的污水類別。根據重金屬污水中所含重金屬元素進行分類，一般可以分為含鉻(Cr)污水、含鎳(Ni)污水、含鎘(Cd)污水、含銅(Cu)污水、含鋅(Zn)污水、含金(Au)污水、含銀(Ag)污水等。

重金屬污水中除了含有鉻、鋅、銅、鎳、鎘等重金屬離子以外還含有酸、堿、等具有很大毒性的雜物。污水具有以下特點：   （1）成分復雜，污染物可分為無機污染物和有機污染物兩大類。   （2）水質變化幅度大，各股生產污水污染物種類多樣，CODcr變化系數大。   （3）污水毒性大，含有大量的重金屬離子，若不經處理直接排放會對周邊水體造成極大的污染。      各電鍍廠點的污水量及成分差異很大,因此,必須結合實際情況,先抓好主要矛盾(選用好的工藝、流程和清洗方式),然后采用效果好、經濟實用的處理方法。只有這樣才能做到治本與治標相結合,使運轉費用壓到限度,處理方法也能經得起長時期的考驗。

電鍍廢水處理已引起國內外的高度重視，目前已有多種工藝解決如離子交換法、化學法、膜法、生化法、高級化學法等等。