酒精檢測儀是用來檢測人體是否攝入酒精及攝入酒精多少程度的儀器。它可以作為交通jing察zhi法時檢測飲酒司機飲酒多少的檢測工具，以有效減少重大交通事故的發生；也可以用在其他場合檢測人體呼出氣體中的酒精含量，避免人員傷亡和財產的重大損失，如一些高危領域禁止酒后上崗的企業。
可以用于判斷是否酒后駕車。通常的酒后駕車的檢測有兩種方法：一是檢測人體的血液酒精濃度，一種是檢測呼氣酒精濃度。從理論上說，要判斷是否酒后駕駛，準確的方法應該是檢查駕駛人員血液中的酒精含量。但在違法行為處理或者公路交通例行檢查中，要現場抽取血液往往是不現實的，簡單可行的方法是現場檢測駕駛人員呼氣中的酒精含量。
呼氣式酒精檢測儀是檢測駕駛人員呼氣中酒精含量的儀器。使用檢測時，要求被測者口含吹管呼氣，如果被測者深吸氣后以中等力度呼氣達3秒鐘以上，呼氣中的酒精含量與血液中的酒精含量關系為：血液酒精濃度=呼氣酒精濃度×2 200。
上式中2 200為系數。由于各國的情況不同，系數取值不同，美國采用2 000，歐洲多采用2 100。*幾乎所有國家都采用呼氣酒精測試儀對駕駛人員進行現場檢測，以確定被測量者是否是酒后駕駛。如果駕駛員呼出氣體的酒精含量超過所規定的*，儀器就會顯示，jiao警將檢測結果打印以書面形式通知被測者，并讓被測者當場簽字認可，作為對該駕駛員處罰的法律證據。
