典型的污泥處理工藝流程，包括四個處理或處置階段。*階段為污泥濃縮，主要目的是使污泥初步減容，縮小后續處理構筑物的容積或設備容量；第二階段為污泥消化，使污泥中的有機物分解；第三階段為污泥脫水，使污泥進一步減容；第四階段為污泥處置，采用某種途徑將終的污泥予以消納。以上各階段產生的清液或濾液中仍含有大量的污染物質，因而應送回到污水處理系統中加以處理。以上典型污泥處理工藝流程，可使污泥經處理后，實現“四化”：
(1)減量化:由于污泥含水量很高，體積很大，且呈流動性。經以上流程處理之后，污泥體積減至原來的十幾分之一，且由液態轉化成固態，便于運輸和消納。
(2)穩定化:污泥中有機物含量很高，極易腐化并產生惡臭。經上述流程消化階段的處理以后，易腐化的部分有機物被分解轉化，不易腐化，惡臭大大降低，方便運輸及處置。
(3)無害化:污泥中，尤其是初沉污泥中，含有大量病原菌、寄生蟲卵及病毒，易造成傳染病大面積傳播。經上述流程中的消化階段，可以殺滅大部分的姻蟲卵、病原菌和病毒，大大提高污泥的衛生指標。
(4)資源化:污泥是一種資源，其中含有很多熱量，其熱值在10000～15000kJ/kg (干泥)之間，高于煤和焦炭。另外，污泥中還含有豐富的氮磷鉀，是具有較高肥效的有機肥料。通過以上流程中的消化階段，可以將有機物轉化成沼氣，使其中的熱量得以利用，同時還可進一步提高其肥效。污泥濃縮常采用的工藝有重力濃縮、離心濃縮和氣浮濃縮等。污泥消化可分成厭氧消化和好氧消化兩大類。污泥脫水可分為自然干化和機械脫水兩大類。污泥處置的途徑很多，主要有農林使用、衛生填埋、焚燒和生產建筑材料等。
通過太陽能對污泥干化處理，可以將原來20-30%DS脫水污泥的體積或重量大幅度下降，從而減低后處理費用。太陽能污泥干化溫室系統方案為城區餐廚垃圾、市政污泥等干化處理處置提供的*解決方案，利用太陽能污泥干化溫室系統對污泥干化處理是環保處理污泥領域一個新的啟程。
