心鈉素是一種由心房合成、貯存和分泌的活性多肽，又稱心房利鈉因子（ANF）或心房利鈉肽（ANP）。具有強大的利鈉、利尿、舒張血管、降低血壓和對抗腎素－血管緊張素系統和抗利尿激素作用。

心鈉肽主要由心房肌細胞分泌，腦鈉肽主要由心室肌細胞分泌，C型利鈉肽主要由血管內皮細胞分泌并在局部發揮血管擴張和抗增殖作用。血漿心鈉肽具有擴血管、利尿、拮抗神經內分泌激素的多種作用。由心房肌細胞合成和釋放的一類多肽。使血管舒張，外周阻力降低；使每博輸出量變少，心率減慢；腎排水排鈉增多；導致體內細胞外液量減少。

心鈉素的結構：心鈉素是一組不同分子量的肽類混合物，從大鼠和人的心房中已分離出10余種心房肽樣物質，其基本結構相似，只是氨基酸N端和C端有區別或只有個別氨基酸不同。人的心鈉素有、βγ等三種分子形式（見圖[心鈉素的幾種分子形式]），其分子量分別為3000、6000及13000左右。-人心鈉素是心鈉素的基本形式,由28個氨基酸組成，分子內有兩個二硫鍵，形成環狀結構。β-人心鈉素由二條相互倒置的 -人心鈉素，經兩個二硫鍵并聯而成，可裂解成-人心鈉素。γ-心鈉素由126個氨基酸組成，是-人心鈉素的前體。大鼠心鈉素前體由152個氨基酸組成，人的心鈉素前體由151個氨基酸組成。-人心鈉素活性是β-的4倍，γ-的5倍。 心鈉素在心房的含量zui高，是心室含量的100倍,右心房含量高于左心房，近心外膜肌細胞內含量高于近心內膜肌細胞的含量。心鈉素還分布在大腦和中樞神經系統，以下丘腦和隔區的含量zui高，其次是大腦皮質、紋狀體和延髓。心鈉素也存在于血漿和腦脊髓液里。血漿中的心鈉素來源于心房和肺。

心鈉肽的臨床應用：在正常人和原發性高血壓、心功能不全、腎功能不全、肝硬變及原發性醛固酮增多癥患者，當注射合成的 －人心鈉素后均有明顯的利鈉、利尿和降低血壓的作用，臨床癥狀明顯好轉，*，但由于心鈉素的半衰期及作用時間均較短，故臨床應用受到限制，必須尋找、長效的心鈉素衍生物，才能有臨床實用價值。