專業
區別于家用洗滌劑，專業洗滌劑是個獨立分類，主要有賓館、醫院、酒店洗滌劑，用于洗衣房等大型洗滌業的需求。包括公用設施用清洗劑、紡織工業清洗劑、皮革清洗劑、食品工業清洗劑、交通工具清洗劑、金屬清洗劑、光學玻璃清洗劑，塑料橡膠清洗劑以及其它工業清洗劑。
工業清洗劑常用表面活性劑：陽離子表面活性劑/陰離子表面活性劑/兩性表面活性劑/非離子表面活性劑，一般低泡沫清洗劑常用非離子表面活性劑。
家用
洗滌用品主要分兩類：一是肥（香）皂；二是合成洗滌劑。合成洗滌劑中，洗衣粉約占2/3，液體洗滌劑約占1/3，固體合成洗滌用品相對較少。
在紡織品洗滌領域，肥皂、顆粒或粉狀洗衣粉、清液棗漿狀液體洗凈劑最為普遍。
肥皂是各種脂肪酸的鈉鹽或者鉀鹽，一般借助油脂與堿發生皂化，通過全沸法、冷卻法、碳酸鹽法等制作而成。肥皂使用有一些限制：
一是遇硬水，洗滌效果差，可能殘留明顯污垢。用硬水洗滌紡織品時，肥皂會和水中的鈣離子、鎂離子生成鈣皂、鎂皂，不但浪費肥皂，而且會使紡織品顏色發黃、面料板結。
二是通用性差。制皂需要使用大量燒堿，這使得肥皂堿性、腐蝕性太強，不適合洗滌絲、毛織物，以及某些化學纖維織品。
三是可能刺激皮膚。肥皂的氫氧化鈉含量通常較高，使皂體堿性、腐蝕性大大增強。相反，人的皮膚一般為弱酸環境，手洗時，肥皂對皮膚的刺激、損傷較大，肥皂洗滌的貼身衣物也刺激皮膚，使人產生發粘、發燒的不適感。
