一個科學家團隊利用歐洲*“赫歇爾”望遠鏡，發現并確認了太空中存在氧分子，長期困擾天文學家的一個天文學之謎終于得以破解。

美國*噴氣推進實驗室8月1日發表新聞公報說，這是天文學家“可以確定地”宣布太空氧分子的存在。歐洲*則在新聞公報中說，搜尋太空氧分子的長期努力終于告一段落，天文學家現在“可以松口氣了”。

在太空中，單個氧原子很常見，在大質量恒星周圍更是普遍存在，但占地球大氣約五分之一的氧分子在太空中卻一直與天文學家玩“躲貓貓”。2007年，瑞典“奧丁”射電天文望遠鏡據稱發現過太空氧分子，不過這項發現無法得到證實。

戈德史密斯等人將目光投向距地球約150光年的獵戶座星云，zui終借助2009年發射升空的“赫歇爾”望遠鏡，成功找到目標，不過數量不多，與氫分子的比例大約是1比100萬。

戈德史密斯說：“18世紀70年代就發現了氧分子，但直到230多年后，我們才zui終可以很確定地說，太空中存在這種非常簡單的分子。”

由于氧是太空中第三多的元素，天文學家猜測，其分子形式應該大量存在。他們計劃在其他恒星形成區域繼續搜尋氧分子。

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